Examqo › Examqo library › Emergency medicine › Resuscitation and the undifferentiated patient · IMLE
Anaphylaxis and angioedema in the emergency department
Anaphylaxis is a life-threatening systemic allergic reaction, and the first and only life-saving treatment is intramuscular adrenaline — early and without hesitation; angioedema without urticaria suggests a bradykinin mechanism, in which adrenaline and antihistamines hardly help.
Why it matters in the exam
Exam questions test three things: recognising anaphylaxis even without a rash (hypotension or bronchospasm straight after exposure to a known allergen), choosing the right drug, dose and route — adrenaline 0.5 mg into the thigh muscle in an adult — and understanding that antihistamines and steroids are not first-line treatment.
The second group of questions deals with angioedema: a patient on an ACE inhibitor with lip and tongue swelling, or a young person with recurrent attacks, abdominal pain and a low C4 (hereditary angioedema). Here the answer is airway protection and a specific drug — icatibant or C1-INH concentrate — not repeated adrenaline.
Know the aftercare too: after stabilisation, patients who needed more than one dose of adrenaline or had a severe reaction are observed for longer because of possible biphasic reactions, and they leave with two auto-injectors, practical teaching, a written action plan and an allergy referral.
Key points
- IM adrenaline into the thigh, 0.01 mg/kg up to 0.5 mg, repeatable every 5 minutes.
- Fluids, oxygen and lying flat; glucagon for patients on beta-blockers.
- Antihistamines and steroids are add-ons only.
- Angioedema without urticaria — bradykinin: ACE inhibitor or hereditary.
- Hereditary angioedema — icatibant or C1-INH; low C4.
Summary table
| Condition | Mechanism | Clues | Treatment |
|---|---|---|---|
| Anaphylaxis | Histamine and mast-cell mediators | Urticaria, wheeze, hypotension, vomiting, minutes after exposure | Adrenaline 0.01 mg/kg IM (max 0.5 mg), repeat every 5 minutes; fluids |
| Refractory anaphylaxis | As above | No response to two IM doses | IV adrenaline infusion with monitoring; glucagon if on a beta-blocker |
| ACE-inhibitor angioedema | Bradykinin | Lip and tongue swelling, no urticaria, at any time after starting the drug | Airway, stop the drug permanently |
| Hereditary angioedema | Deficient or dysfunctional C1-INH | Recurrent attacks, abdominal pain, family history, low C4 | Icatibant 30 mg SC or C1-INH concentrate; FFP if neither is available |
| Isolated allergic angioedema | Histamine | With urticaria, after food or a drug | Antihistamine; adrenaline if the airway is involved |
Free exam questions
בת 68 ברקע אסטמה מטופל במרחיבי סימפונות . חצי שעה לאחר אכילה במסעדה החלה להתלונן על בחילה , עוויתות בבטן ,סחרחורת וקוצר נשימה . במלר"ד בהכרה מעורפלת , לחצי דם 57 \ 86 ,אודם בפנים . בהאזנה לריאות לא נשמעת כניסת אוויר דו"צ . לאחר מתן 3 זריקות אדרנלין לירך ,ללא שיפור בתסמינים. מה השלב הבא בטיפול? (the question as examined, in Hebrew)
- א. לבצע GASTRIC LAVAGE
- ב. מתן גלוקגון GLUCAGON
- ג. הזרקת IM ADRENALIN לשריר הדלטואיד
- ד. מתן IV ADRENALIN
למי מהמטופלים הבאים אינדיקציה לטיפול ב FFP ? (the question as examined, in Hebrew)
- א. בן 78 הנוטל קומדין בשל מסתם מיטרלי מכני (INR בטווח הטיפולי), אשר זקוק להכנסת ליין מרכזי
- ב. בת 58 הנוטלת רמיפריל ליתר לחץ דם זה שנה, אשר סובלת מנפיחות מתקדמת בפנים ובלשון מאתמול
- ג. בן 65 הנוטל פרדקסה בשל טרומבוזיס ורידי וכעת סובל מדמם מוחי
- ד. בן 34 עם רגישות לעקיצת דבורה, אשר נעקץ וסובל מלחצי דם נמוכים, קוצר נשימה ולא מגיב לטיפול בסטרואידים, פנרגן ואדרנלין
בן 50 , תייר, ברקע יתר לחץ דם ומחלת לב איסכמית. נוטל BISOPROLOL , ENALADEX , ASPIRIN. לאחר שהחליט ל טעום טחינה לראשונה בחייו הופיעה פריחה בעור, מחנק בגרון, .עם מספר הקאות טופל על ידי מד"א באדרנלין, סטרואידים ואנטיהיסטמינים. סימנים חיוניים: 21 נשימות בדקה, חום 37.4, דופק 70, לחץ דם 85/40, סטורציה 94% באוויר חדר. בבדיקתו פריחה עורית מפושטת, ללא סטרידור, ללא צפצופים על פני הריאות. טופל בשתי מנות נוספות של אדרנלין תוך שרירי, ללא הטבה, ובהמשך קיבל נוזלים דרך ו הו ריד ואדרנלין בעירוי מתמשך- .ללא הטבה בסימנים החיוניים איזו תרופה יש להוסיף למטופל זה ? (the question as examined, in Hebrew)
- א. DOBUTAMIN
- ב. SALBUTAMOL
- ג. GLUCAGON
- ד. FFP
In the full version for subscribers
- A simple algorithm
- Memory aid
- Exam traps
- 5 review cards
- Enough for IMLE
The full version is open to subscribers of: Emergency medicine, Medical licensing exam (IMLE), Internal medicine, Family medicine, Pediatrics, Dermatology and venereology.
Subscriber? Read the full topic Plans and prices 25 free questions
Sources
- World Allergy Organization Anaphylaxis Guidance, 2020 — Diagnosis and management of anaphylaxis
- Resuscitation Council UK, Emergency treatment of anaphylaxis, 2021 — Guidelines for healthcare providers
- WAO/EAACI Guideline for the management of hereditary angioedema, 2021 revision — On-demand treatment of attacks
Sources are given for further reading; the text is written afresh and not copied from them.
Reviewed by the Examqo AI Professor · 2026-11-06. The text may contain errors; when in doubt, check the source.
See also: Urticaria, angioedema and drug allergy